地源热泵是地下闭式系统，水源是热泵是地下开区系统，“地源”和“水源”的区别主要是介质不同，设计和施工方法也不同。

土壤源热泵也是闭式系统的一种，主要是在建筑物周围的地下铺设地耦管，封闭的管内流动介质与建筑物内部完成热交换。水源热泵是开式系统的一种，地下水或地表水经过换热器提取热量。

地源热泵用地埋管收集土壤中的热量，水源热泵用地下水收集水体中的热量。

两者原理类似，实际设计温度，载冷剂和阀部件有一定区别，因为地下水温度较高，可直接作为载冷剂。而地埋管出水温度较低，经常有可能低于零度，所以常采用乙二醇溶液作为载冷剂，乙二醇浓度视最低出水温度而定。

取热源的方式不同。水源热泵是打井直接取地下水进行换热或换冷;地源热泵是在地下埋设很多管道，然后再在管道内注满水或者防冻液作为换热介质，通过管道内的介质循环吸收地下的热量或冷量。